Capire come l’età influenzi la funzionalità dei nervi periferici nei cani sani. La conduzione nervosa è importante perché misura la velocità e l’efficacia con cui gli impulsi nervosi raggiungono i muscoli.

Materiali e metodi

• Sono stati arruolati 18 cani clinicamente sani.
• Tutti gli animali sono stati sottoposti a:
  • visita neurologica completa;
  • TAC (CT scan) per escludere patologie strutturali;
  • studio della conduzione nervosa (NCS) del nervo sciatico-tibiale.
• I cani sono stati divisi in tre gruppi:
  • Giovani: 2-4 anni
  • Adulti: 5-8 anni
  • Senior: oltre 9 anni

Risultati principali

Lo studio ha evidenziato un deterioramento progressivo della funzione nervosa con l’età:

• Riduzione della velocità di conduzione nervosa motoria (MCV) nei cani anziani rispetto ai giovani.
• Aumento della latenza distale, cioè il tempo necessario affinché il segnale nervoso raggiunga il muscolo.
• Riduzione dell’ampiezza del CMAP (potenziale d’azione muscolare composto), indice di una minore risposta motoria.
• I cani adulti mostravano valori intermedi tra giovani e anziani.
• Le differenze osservate erano statisticamente significative.

Conclusioni

L’invecchiamento fisiologico nei cani è associato a:

• rallentamento della conduzione degli impulsi nervosi;
• riduzione delle prestazioni elettrofisiologiche dei nervi motori periferici;
• progressiva diminuzione della funzionalità neuromuscolare anche in assenza di malattie neurologiche.

Significato dello studio

I risultati suggeriscono che l’età deve essere considerata quando si interpretano gli esami di conduzione nervosa nei cani. Inoltre, il cane può rappresentare un utile modello per studiare i cambiamenti neuromuscolari legati all’invecchiamento anche in medicina umana.